Med alla delar av implantatet inopererade kan man till exempel simma och fortfarande höra.
Implantatet kallas Tici Unico och tillverkas av det österrikiska medicinteknikföretaget Med-El. Skillnaden jämfört med traditionella cochleaimplantat är att dessa använder en extern ljudprocessor för att fånga upp ljud. Med det nya implantatet sker dessa funktioner inne i kroppen. Detta innebär att användaren inte behöver sätta på och ta av någon hörselutrustning i vardagen, till exempel när man duschar, tränar eller simmar och ljudprocessorn kan inte tappas bort.
Enligt Med-El har en publicerad studie visat att talförståelsen är jämförbar med extern mikrofonteknik.
– Det var väldigt spännande nyheter när vi fick höra att Tici skulle lanseras. Vi har inte planerat in några operationer i nuläget men vi kommer att genomgå kirurgisk och teknisk utbildning inom kort och efter det kommer det vara aktuellt att använda det kliniskt, under specifika patientrelaterade förutsättningar. Jag kan tyvärr inte svara mer än så på grund av sekretess, säger Jeremy Wales Sektionschef för Mottagningen för hörselimplantat vid Karolinska universitetssjukhuset Huddinge.
Implantatet är avsett för personer med grav till mycket grav sensorineural hörselnedsättning som har begränsad nytta av hörapparater.
Illustrationen till höger visar placeringen av de olika delarna.
1. Implantat med talprocessor och magnetfäste.
2. Stimulator.
3. Mikrofon.
4. Mikrofonsladd.
5. Elektrodsladd.
6. Aktiv elektron i snäckan.
Helge Rask Andersen, senior professor i experimentell otologi, har själv gjort många CI-operationer och följer utvecklingen av tekniken inom området.
– Man har lyckats få fram en mikrofon som tar in ljudet via huden och det verkar fungera lika bra som att använda en extern mikrofon. Det kan vara en stor fördel för många att kunna höra även när man till exempel ska sova på natten.
– Laddningen görs genom att man fäster en laddare med magnet på huden. Det tar ungefär en timme och kan ge upp till 40 timmars användning.
Helge Rask-Andersen säger att det inte är några stora skillnader att operera in jämfört med andra modeller av cochleaimplantat.
– Ingreppet är i princip detsamma förutom att man opererar in en mikrofon som fästs ovanför ytterörat.
Han tror att metoden kommer att användas även i Sverige framöver, men den är än så länge inte aktuell för alla.
– Metoden är till exempel ännu inte godkänd för barn och den kan inte heller användas vid hörselbevarande kirurgi (till exempel EAS-implantat då man bevarar hörselrester i basområdet Red:s anm.).