Att allt fler regelbundet går omkring med hörlurar i öronen har minskat stigmat med hörapparater, tror professor Gerhard Andersson.
Enligt forskarna kopplas hörselnedsättning fortfarande till stereotyper om åldrande och funktionsnedsättning, vilket kan göra att hörselskadade väntar med att söka hjälp. Stigmat är ofta kopplat mer till själva hörselnedsättningen medan stigmat kring användning av hörapparater har minskat.
De konstaterar också att de som är öppna med att berätta för andra om sin hörselnedsättning oftare börjar använda hörapparater.
Slutsatsen är att det är viktigt att prata om hörselnedsättningen med familj, vänner och bekanta och de har också tagit fram handledningar för personal inom hörselvården för att uppmuntra detta.
Gerhard Andersson, professor i psykologi vid Linköpings universitet och medlem i Auris panel, instämmer i att stigmat kring att använda hörapparater kan ha minskat.
– Det har blivit väldigt vanligt att folk går omkring med olika typer av hörlurar i örat och man lägger inte märke till hörapparater på samma sätt som man kanske gjorde för 20 år sedan. Dessa har också blivit diskretare i och med att det finns hörapparater med öppen insats.
Han tror att det gör användningen av hörapparater mindre stigmatiserande, vilket inte innebär att alla problem när det gäller hörseln är lösta.
– Även med hörapparater hamnar hörselskadade ofta i situationer när det är svårt att höra, till exempel på grund av dålig ljuddisciplin med mikrofoner eller i dåliga ljudmiljöer.
Han konstaterar att hörselnedsättning yttrar sig i kommunikationsproblem som är viktiga att ta tag i.
– Jag tycker det är självklart att uppmuntra alla hörselskadade till att söka kontakt med hörselvården. För en del gör hörapparater stor nytta och de kan även vara till hjälp för dem som har tinnitus.
– Man ska inte vänta för länge. Det kan annars lätt leda till att man drar sig undan från umgänge med andra, vilket kan leda till isolering och i förlängningen ökad risk för att demens utvecklas snabbare.